Ce bel édifice est construit sur un site antique. Il devint hôpital (XIème – XIIIème siècle) dépendant des chanoines de Saint Sernin, tout proche, puis  collège universitaire au XVIème. Il ne souffrit pas des troubles que connut la ville et fut converti en Musée des Antiques dès 1891.

    C’est dans les années 1950-1960 qu’il se consacra à l’art et à l’archéologie des Antiquités.

    Il comprend une collection permanente d’une très grande richesse et d’espaces pour de expositions thématiques  itinérantes.

Suite: étages et sous-sol du Musée.

Le déambulatoire :

    Les chapiteaux primitifs se situent, au sud, dans la première absidiole ; ils sont ornés de motifs végétaux avec de petits animaux. A l’entrée de la deuxième absidiole, le prophète Daniel est assis, les mains levées entre quatre lions couchés.

   Dans l’absidiole symétrique, deux guerriers avec leurs troupes s’affrontent. Dans le soubassement du rond-point ont été encastrés sept reliefs de marbre ; au centre, le Christ en majesté, dans une mandorle, entouré des quatre évangélistes est accompagné par un chérubin et un séraphin portant une banderole avec un triple « Sanctus ».

   Le déambulatoire est aussi le lieu d’un exceptionnel trésor de retables, armoiries et reliquaires rn bois sculpté, peint en or (XVIIème s.). Il et souvent désigné comme « le tour des corps saints ».

Suite: Les cryptes

    En avançant dans la nef, le regard est attiré par la majesté de la juxtaposition de doubles collatéraux qui viennent rythmer la multiplication des piles dans le souci de faciliter la circulation des fidèles et de visiteurs.

    A plus de 21 mètres, cette nef, voûtée en berceau, se partage en onze travées par des arcs doubleaux ; les matériaux utilisés témoignent de l’évolution du chantier (dès 1118).la sculpture est importante (plus de 260 chapiteaux romans) et date de la fin du XIIIème siècle. Le décor de la plupart de ceux-ci est constitué d’un double rang de feuilles à plusieurs lobes. 

    Deux chapiteaux historiés se trouvent aux extrémités du collatéral sud ; à l’ouest sont représentés des arbalétriers, à l’est, deux boucs affrontés menacés par des loups.

    Les stalles des chanoines (XVIIème s.) se situent dans les trois travées précédant la croisée du transept. Sur les voûtes de la nef, situées à l’ouest des stalles, apparaît un décor peint au XIVème s.

    Le croisillon sud du transept est formé de quatre travées de même proportion et structure que la nef ; sur la voûte de la chapelle de la Vierge une peinture représente le couronnement de Marie. Y et vénérée une magnifique statue de la Vierge à l’enfant (XIVème s.)

Suite: Intérieur 2.

    La construction générale : l’extérieur est dominé par un clocher octogonal de 65 mètres de haut. Elle s’organise autour d’un transept de 65 mètres de longueur dont chaque bras possède deux absidioles orientées et d’un chœur entouré d’un déambulatoire donnant sur cinq chapelles. Le déambulatoire est décoré de sept bas-reliefs en marbre encastrés dans le mur.

    L’orgue : réputé dans le monde entier, il a été achevé par l’atelier d’Aristide Cavaillé-Coll. L’instrument compte cinquante quatre jeux sur trois claviers et un pédalier (3458 tuyaux).

    A l’angle de la rue Saint Bernard, apparaissent ses dimensions majestueuses, son parfait équilibre avec son abside centrale, ses cinq absidioles, ses quatre chapelles du transept et son clocher octogonal, à trois étages d’ouvertures romanes surmontés de deux niveaux gothiques percés d’arcs en mitre couronnés par une galerie ajourée à huit tourelles de brique se terminant par une flèche pyramidale.

    Sur la façade sud, les portes jumelles du transept sont appelées « Portes des Comtes » car l’enfeu à gauche protège quatre sarcophages. Les huit chapiteaux racontent la parabole de Lazare e celle du mauvais riche ainsi que les tourments de l’enfer dus à l’avarice, l’orgueil et la luxure.
    Puis, à l’ouest, une avant porte de style Renaissance s’ouvre sur la porte Miègeville. Pour plus de détails, consultez le blog : fg.occitanie.com

    La nef : longue de 115 mètres sur 8 mètres de large, elle présente des tribunes sur les collatéraux. La hauteur de la voûte en plein cintre atteint 21 mètres.

    Le chœur : est surmonté d’une coupole juste en dessous du clocher.

    La crypte : sous l’abside, elle contient de nombreux reliquaires dont celui de saint Sernin et permet de découvrir les fondations de l’église primitive.

    Ce portail (XIème-XIIème siècle) est un témoin important de l’évolution architecturale et iconographique des portails romans. Il est, en effet, le premier à créer une logique de dépendance réciproque entre le tympan et le linteau.

    Le tympan : figure le thème de l’Ascension. Le Christ, au centre, est entouré de quatre anges, deux debout et portant le sceptre royal et aux extrémités deux anges semi-agenouillés. Il est soutenu par deux anges pour son élévation au ciel. Ses mains sont tendues vers le ciel. Trois inscriptions apparaissent autour de sa tête : « alpha et oméga » (commencement et fin), « DEUS PATER » et « REX ». Nous regardons le Christ vainqueur de la mort et allant vers le Père, roi du monde. Les pieds de tous les personnages reposent sur un bandeau de nuages. Ce tympan est une vision céleste. Un bandeau constitué d’une vigne termine le tympan et marque la transition du ciel vers la terre.

    Le linteau : il présente les douze apôtres auréolés et alignés les uns à côté des autres. Certains regardent le tympan d’autres semblent se mettre en route pour prêcher la Bonne Parole ; ils portent tous un livre. Leurs pieds reposent sur un rebord continu symbolisant la terre. C’est la réalité de la vie sur terre. Aux extrémités du linteau, deux anges avec leurs ailes.

    Les consoles : sculptées, elles soutiennent les extrémités du linteau ; sur celle de gauche, on reconnaît le roi David avec son instrument de musique et son archet ; il est assis sur deux lions. A  droite deux personnages aux visages poupins sont assis chacun sur le dos d’un lion dont ils tiennent  sous leurs bras la tête qu’ils ont ramenée sur leurs genoux.
Les chapiteaux : rappellent des scènes bibliques. De part et d’autre de la porte ils sont répartis en deux groupes :

    A gauche, le chapiteau intérieur, sculpté sur ses quatre faces, a pour thème l’Incarnation puis l’Annonciation avec l’ange Gabriel et l’encensement de la Vierge par un ange.

                   Le chapiteau extérieur, sculpté sur deux faces rappelle le Massacre des Innocents avec une mère qui tente de soustraire son enfant aux coups d’un homme puis un autre homme brandit une épée sur la tête d’un enfant qu’il tient de l’autre main.

    A droite, le chapiteau intérieur, sculpté sur ses quatre faces traite du Péché Originel montrant Adam et Eve cachant leur sexe avec une feuille de figuier puis un ange conduisant Adam hors de l’Eden. Enfin un ange garde la porte du Paradis désormais interdit.

                 Le chapiteau extérieur semble ne pas appartenir à l’univers et aux références de l’ensemble puisqu’il est constitué de feuillages habités d’animaux.

    Les écoinçons, sous la corniche, sont consacrés à deux apôtres :

    A gauche, l’inscription sur l’auréole nous avertit que nous regardons  Saint Jacques le Majeur. Il porte une main à sa ceinture serrant avec son bras un livre tandis que l’autre main, paume ouverte, et bras levé au ciel. Ses pieds reposent sur deux oiseaux. De chaque côté sont dis posés des bâtons.

    Sa présence ici scelle la basilique de Saint Sernin comme étape sur le chemin de saint Jacques de Compostelle.

    En dessous de l’Apôtre, un homme barbu est entouré de deux femmes assises sur des lions qu’elles retiennent par leurs crinières. L’homme entoure de ses mains les épaules des femmes qui se regardent.

    A droite l’apôtre Pierre reconnaissable par l’inscription « SANCTUS PETRUS APOSTOLUS » outre les clefs à sa ceinture. A ses pieds, deux lions massés en boule ; derrière, des montants verticaux soutiennent une vigne ; deux anges tiennent chacun dans une main un disque de l’autre main, un objet. Sous les pieds de Pierre, un magicien surnommé Simon est identifié par l’inscription gravée près de sa tête « MAGUS » et sous ses pieds «ARTE FURENS MAGICA SIMON IN SUA OCCIDIT ARMA »

    Ou «Simon succombe à ses propres armes ». Deux diables ailés tentent de soulever Simon de son siège.

    La corniche supérieure, avec ses deux frises superposées et décorées du même motif floral, comporte huit corbeaux de motifs différents : monstres, feuillages, visages féminins seul ou associés à des animaux fantastiques.

Pourplus de détails textuel et photographiques consulter: http://www.gegeloccitan.com/article-basilique-saint-sernin-porte-miegeville-91342707.html